Che cos’è il diabete?

Chi è stato colpito da sintomi come formicolii strani o perdite di peso inspiegabili, probabilmente sa di cosa parliamo. Allo stesso tempo, è anche vero che i sintomi del diabete possono differire di molto. Soprattutto, oggi si sta registrando un incremento nei casi tra i bambini e i giovani adulti. Ma esattamente, che cos’è il diabete? Se l’argomento ti interessa, sei nel posto giusto. Assicurati di leggere questo articolo fino alla fine per sapere tutto quello che c’è da sapere!

Che cos’è il diabete?

Il diabete è una malattia cronica che coinvolge problemi nella regolazione dei livello di zucchero nel sangue, la glicemia. I problemi sono causati da una produzione insufficiente di insulina (oppure, da inefficacia della stessa). L’insulina è un ormone che permette alle cellule di assorbire il glucosio presente nel sangue per produrre energia. Quando non trattato, il diabete può comportare complicazioni a lungo termine. Ad esempio, problemi cardiovascolari, renali, neuropatie e danni alla vista.

Esistono tre principali tipi di diabete:

• il diabete di tipo 1
• il diabete di tipo 2
• il diabete gestazionale

Vediamoli insieme nello specifico.

Diabete di tipo 1

Quando il sistema immunitario attacca le cellule beta del pancreas, (responsabili della produzione di insulina), si manifesta il diabete 1. In questo senso, è una malattia di tipo autoimmune. Senza insulina, il corpo non riesce a regolare i livelli di zucchero nel sangue, causando un accumulo pericoloso di glucosio. Questo tipo di diabete si manifesta spesso durante l’infanzia o l’adolescenza. Chi ne è affetto, ha bisogno di utilizzare quotidianamente insulina per mantenere la glicemia sotto controllo. Per questo motivo, è necessario monitorare costantemente i livelli di glicemia. In più, bisognerebbe gestire alimentazione e attività fisica per evitare complicazioni.

Diabete di tipo 2

Il diabete di tipo 2 si verifica quando il corpo diventa resistente all’insulina. Oppure, non ne produce abbastanza per mantenere normali i livelli di zucchero nel sangue. Gli adulti sono i soggetti più colpiti. Spesso la malattia è associata ad obesità, inattività fisica e una cattiva dieta. A differenza del tipo 1, il diabete di tipo 2 si sviluppa lentamente e può iniziare senza sintomi evidenti. Chi è stato diagnosticato e non lo tratta adeguatamente, può sviluppare complicazioni. Ad esempio, malattie cardiovascolari e danni agli organi. Per gestire il diabete è necessario prendere dei provvedimenti circa lo stile di vita, come i seguenti:

• seguire una dieta equilibrata
• fare esercizio fisico regolarmente
• prendere dei farmaci specifici
• utilizzare insulina

Diabete gestazionale

Il diabete gestazionale è una forma temporanea di diabete che si sviluppa durante la gravidanza, nel secondo o terzo trimestre. Si verifica se la donna non produce abbastanza insulina per gestire l’aumento della glicemia dovuto ai cambiamenti ormonali. Sebbene il diabete gestazionale di solito scompare dopo il parto, richiede un monitoraggio attento. Può infatti comportare complicazioni sia per la madre che per il bambino. Ad esempio, può aumentare il rischio di parto prematuro, eccesso di peso del neonato e ipoglicemia alla nascita. Inoltre, le donne che lo sviluppano hanno maggiori probabilità di contrarre il diabete di tipo 2 in futuro.

Cosa mangiare quando si è diabetici?

Sebbene ci siano linee guida generali, le necessità alimentari possono variare in base al tipo di diabete. Ecco alcune indicazioni da tenere a mente.

Diabete di tipo 1

Per chi ha il diabete di tipo 1, è importante bilanciare i carboidrati con la somministrazione di insulina. Bisogna dunque scegliere alimenti ricchi di fibre perché aiutano a mantenere stabili i livelli di zucchero nel sangue:

• cereali integrali
• legumi
• frutta e verdura
• proteine magre come pollo, pesce e tofu.

È essenziale evitare zuccheri semplici come dolci e bevande zuccherate. In questo senso, meglio favorire i carboidrati complessi (patate dolci, zucca, pane e pasta integrale).

Diabete di tipo 2

Chi ha il diabete di tipo 2 dovrebbe tenere sotto controllo il peso e gestire i livelli di zucchero nel sangue. Gli alimenti da preferire includono innanzitutto verdure non amidacee (spinaci, broccoli, e cavolfiori). Nel dipartimento delle proteine, bisognerebbe scegliere solo quelle magre. I grassi sani? Quelli contenuti nell’avocado e l’olio d’oliva. Infine, attenzione ai carboidrati raffinati come pane bianco e pasta. Bisognerebbe scegliere alternative con cereali integrali e legumi. Anche le porzioni dovrebbero essere controllate: eviterà picchi glicemici.

Diabete gestazionale

Nel diabete gestazionale è importante evitare eccessi di zuccheri e concentrarsi su alimenti a basso indice glicemico. Via libera a verdure, proteine magre e cereali integrali. Un altro step consigliato dagli esperti è mangiare piccoli pasti frequenti. Ciò aiuterà a mantenere i livelli di zucchero nel sangue stabili. Dal punto di vista delle bevande, bere molta acqua ed evitare bevande zuccherate.

Come riconoscere il diabete?

Aumento della sete e urinare frequentemente

Quando il livello di zucchero nel sangue è troppo alto, i reni lavorano più del normale. Per filtrare e assorbire l’eccesso di glucosio hanno bisogno di acqua. Durante questa fase, portano il corpo ad eliminare più liquidi attraverso l’urina. Di conseguenza, la sete aumenta per compensare la perdita di liquidi. Si viene così a creare un ciclo ripetitivo di disidratazione e urinazione frequente.

Fame eccessiva 

Se l’organismo non riesce a utilizzare efficacemente il glucosio (come fonte di energia), il cervello invia segnali di fame. In questo modo, la persona mangia di più, anche se c’è un eccesso di zucchero nel sangue. Tuttavia, anche con un’alimentazione maggiorata, la mancanza di insulina impedisce alle cellule di assorbire il glucosio.

Perdita di peso inspiegabile

Nel diabete di tipo 1, il corpo non riesce a produrre insulina, quindi brucia grassi e muscoli per ottenere energia. Questo può portare a una rapida perdita di peso nonostante un aumento dell’appetito. Ciò accade anche se la quantità di cibo assunta è maggiore, si nel diabete di tipo 1 e 2.

Stanchezza e debolezza

Un senso di affaticamento cronico è abbastanza comune per chi soffre di diabete. Il motivo è semplice: il corpo è costretto a lavorare con meno energia disponibile. Il glucosio non entra nelle cellule e non viene utilizzato per produrre energia a causa di un’insulina assente o inefficace.

Vista offuscata

Troppo zucchero nel sangue può causare il rigonfiamento del cristallino dell’occhio, alterando la capacità di messa a fuoco. Nel tempo, se i livelli di glicemia non vengono controllati, questa condizione può peggiorare. C’è addirittura chi accusa problemi visivi permanenti, se non trattati adeguatamente.

Lentezza nella guarigione delle ferite

La glicemia alta danneggia i vasi sanguigni, rallentando il processo di guarigione. Le ferite, anche quelle minori, possono impiegare molto più tempo a cicatrizzarsi. Inoltre, il diabete indebolisce il sistema immunitario, rendendo le persone più vulnerabili alle infezioni. Soprattutto quelle della pelle e delle vie urinarie.

Formicolio o intorpidimento di mani e piedi

Il diabete può danneggiare i nervi, in particolare nelle estremità del corpo. Mani e piedi possono dunque accusare formicolio, dolore o una sensazione di intorpidimento. Questa malattia, chiamata neuropatia diabetica, può peggiorare se non si gestisce correttamente. Il rischio che si corre è incappare in complicazioni come ulcere o infezioni.

Cosa fare in caso di diagnosi positiva?

In caso di diagnosi positiva, il primo passo è informarsi adeguatamente sulla malattia. Il diabete può infatti essere gestito attraverso:

• cambiamenti nello stile di vita
• monitoraggio regolare della glicemia
• farmaci (se necessario)

Il medico avrà cura di studiare un piano di guarigione personalizzato per te. Se la diagnosi proviene dal medico di famiglia, generalmente viene raccomandato un nutrizionista o un diabetologo. Questo includerà dei cambiamenti nei modi di mangiare e porzioni differenti, oppure l’aggiunta di attività fisica. Come abbiamo visto, alcuni casi potrebbero richiedere l’uso di farmaci o insulina. Infine, monitorare costantemente la glicemia è essenziale per mantenere i livelli di zucchero nel sangue sotto controllo. Ciò potrebbe prevenire complicazioni.

Per quanto riguarda le abitudini alimentari, il medico raccomanderà di mangiare cibi a basso indice glicemico. Ad esempio: cereali integrali, verdure e proteine magre. Questi alimenti aiutano a mantenere stabili i livelli di zucchero. I diabetici dovrebbero assolutamente evitare zuccheri semplici (miele, dolci, marmellate) e carboidrati raffinati. L’attività fisica raccomandata potrebbe includere camminare, nuotare o fare esercizi di resistenza. Questi infatti aiutano a migliorare la sensibilità all’insulina e a gestire il peso.

Infine, è importante seguire i controlli medici regolari e, soprattutto, attenersi alle raccomandazioni dei medici. Continuare ad avere un supporto professionale aiuta a monitorare l’evoluzione della malattia, nonché apportare aggiustamenti.

Conclusioni

Come abbiamo visto, il diabete è una malattia cronica che può manifestarsi in diversi modi. Per evitare complicazioni a lungo termine, bisogna essere pazienti e imparare a gestirla al meglio. Se ultimamente hai notato sintomi come formicolii, stanchezza persistente o perdita di peso inspiegabile, consulta un medico. Se hai già ricevuto una diagnosi positiva, innanzitutto sappi che non c’è motivo di avere paura. Il diabete può essere controllato attraverso cambiamenti nello stile di vita, un monitoraggio regolare e delle terapie specifiche. Il medico ti aiuterà a capire cosa fare per stare bene. Probabilmente ti indicherà dei cambiamenti da fare nell’ambito dell’alimentazione, o praticare più attività fisica. Se necessario, si possono prendere delle medicine adeguate. Per rimanere motivati nella lotta contro il diabete, è necessario essere seguiti da medici e ricevere l’aiuto dei familiari. In questo modo, si potrà gestire la malattia mantenendo una buona qualità della vita.